近年來(lái)，一些恐龍專家就霸王龍究竟是掠食者還是食腐者展開(kāi)了爭(zhēng)論。從現(xiàn)有證據(jù)看，霸王龍又獵食，又食腐，它不挑嘴，很好伺候。
從霸王龍啃過(guò)的骨頭得知，它是一個(gè)不大講究飲食的主兒。
近年來(lái)，一些恐龍專家就霸王龍究竟是掠食者還是食腐者展開(kāi)了爭(zhēng)論。例如巴克與柯里，二人對(duì)霸王龍品頭論足，各敘已見(jiàn)。巴克認(rèn)為霸王龍是無(wú)能之輩，是食腐者；柯里卻說(shuō)，霸王龍能干得很，是掠食者。
有關(guān)巴克與柯里各自的理由，本文不準(zhǔn)備多加表述。這里僅說(shuō)說(shuō)古生物學(xué)家在化石中的有趣發(fā)現(xiàn)。
白堊紀(jì)末期，北美洲曾是霸王龍耀武揚(yáng)威的地方。在那些年代的地層里，常常發(fā)現(xiàn)霸王龍當(dāng)年啃過(guò)的植食恐龍的骨頭化石，其標(biāo)志是，骨頭上有大王的牙痕。
研究者注意到，在鴨嘴龍和三角龍的遺骨上，霸王龍的齒痕尤為常見(jiàn)。
但這些齒痕不能證明這些恐龍是被霸王龍親手殺死后吃掉的，因?yàn)榘酝觚堅(jiān)诔愿瑫r(shí)也能在骨頭上留下牙印。再說(shuō)，白堊紀(jì)末期鴨嘴龍和三角龍非常繁盛 (尤其是前者)，霸王龍吃它們吃得多些也在情理之中。
但另一種情況就值得研究了。一位古生物學(xué)家考查了數(shù)以千計(jì)的來(lái)自加拿大阿爾伯塔的恐龍骨化石，發(fā)現(xiàn)沒(méi)什么武器裝備的鴨嘴龍所遭受的咬痕，差不多是更具危險(xiǎn)性的角龍類的兩倍。而在被豎甲重重包裹的如坦克般的甲龍骨頭上卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)咬印。
專家們認(rèn)為，這一現(xiàn)象表明，霸王龍確系掠食動(dòng)物。而且同現(xiàn)今的所有猛獸一樣，它也是喜歡捕食危險(xiǎn)性較小的、容易對(duì)付的動(dòng)物。
不過(guò)，霸王龍掠食的最有力的證據(jù)并非前面提到的那些。生物學(xué)家卡本特的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)那才叫絕。
他在研究一具鴨嘴龍的化石骨架時(shí)發(fā)現(xiàn)，其尾骨的上方缺了一大塊。他認(rèn)為，這是霸王龍咬掉的，因被咬處的骨頭上留有霸王龍的牙痕。
更有趣的是，卡本特發(fā)現(xiàn)，在尾骨的傷殘?zhí)幱珠L(zhǎng)出了新骨。研究表明，霸王龍是從右后方在鴨嘴龍的尾巴上咬了一口。但這次捕獵行動(dòng)是失敗的，鴨嘴龍?zhí)用摿?。后?lái)龍口余生的鴨嘴龍不僅自己把傷養(yǎng)好了，而且又活了很長(zhǎng)的時(shí)間才死于其它原因。看來(lái)，霸王龍打獵的時(shí)候，也同今天的掠食動(dòng)物一樣，失手是常有的事。
那么，霸王龍是否就是頓頓吃鮮肉的掠食者了呢?另一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，生動(dòng)地解答了這個(gè)問(wèn)題。
在加拿大，人們發(fā)現(xiàn)了埃德蒙頓龍(一種鴨嘴龍)的“群葬墓”。墓中的埃德蒙頓龍骨架重疊，數(shù)以百計(jì)，有時(shí)甚至是數(shù)以千計(jì)。專家研究認(rèn)為，它們死于洪災(zāi)或干旱，而不是被別的動(dòng)物殺害的。
但在這些埃德蒙頓龍的遺骨上發(fā)現(xiàn)有許多阿爾伯塔龍(霸王龍的一種)的齒印，而且還有不少的斷齒。這表明，埃德蒙頓龍死后，它們的腐尸曾被阿爾伯塔龍光顧過(guò)。原來(lái)霸王龍也吃腐肉。
霸王龍塊頭很大，食量驚人。有人估計(jì)它每天平均起碼進(jìn)食90多千克的肉才能維持生存。如此看來(lái)，大王如果頓頓吃鮮肉，恐怕這供給就難以保證。它得經(jīng)常花力氣去追捕獵物，而且還不能保證馬到成功。其中的甘苦只有霸王龍心知肚明。所以，對(duì)腐肉它也不拒絕。這樣一來(lái)可以充饑，二來(lái)可以大大地節(jié)省能量。特別是當(dāng)霸王龍年老體衰或病疼纏身的時(shí)候，腐肉更成了它的救命飯食。
現(xiàn)在古生物學(xué)家還不清楚，霸王龍到底屬于什么性質(zhì)的食肉動(dòng)物，是以獵食為主，食腐為次，還是以食腐為主，獵食為次。或者各占一半，一半獵食，一半食腐。這決定霸王龍?jiān)谏鷳B(tài)平衡中的地位。
從現(xiàn)有證據(jù)看，霸王龍又獵食，又食腐，它不挑嘴，很好伺候。這表明它很能適應(yīng)環(huán)境。
