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新聞動態(tài) / 科普知識
恐龍”之名的由來
2019-09-25


 

實際上,人類發(fā)現恐龍化石的歷史肯定是由來已久。早在曼特爾夫婦發(fā)現禽龍之前,歐洲人早就知道地下埋藏有許多奇形怪狀的巨大骨骼化石。但是,當時人們并不知道它們的確切歸屬,因此一直誤認為是巨人的遺骸。至于我們中國人,早在2000多年前就開始采集地下出土的大型古動物化石入藥,并把這些化石叫做龍骨。誰能肯定,這龍骨之名與恐龍化石的發(fā)現就沒有聯系嗎?

鸚鵡嘴龍

  但是,直到曼特爾夫婦發(fā)現了禽龍并與鬣蜥進行了對比,科學界才初步確定了這是一種類似于蜥蜴的、早已滅絕的爬行動物。因此,隨后發(fā)現的新類型的恐龍以及其它一些古老的爬行動物,名稱全都和蜥蜴有關,例如像鯨魚的蜥蜴、森林的蜥蜴等等。同時,由于最初引起人們注意的這些遠古動物化石,往往個體巨大、奇形怪狀,著實令人恐怖。

  隨著這些令人恐怖而類似于蜥蜴的遠古動物的化石不斷被發(fā)現和發(fā)掘,它們的種類積累得越來越多,許多博物學家已經開始意識到它們在動物分類學上應該自成一體。到了1842年,英國古生物學家歐文爵士用拉丁文給它們創(chuàng)造了一個名稱,這個拉丁文由兩個詞根組成,前面的詞根意思就是恐怖的,后面的詞根意思就是蜥蜴。從此,恐怖的蜥蜴就成了這一大類彼此有一定的親緣關系、但是卻表現得形形色色的爬行動物的統(tǒng)稱。我們中國人則既有想象力又有概括力,把這個拉丁名翻譯成了恐龍。

馬門溪龍