新華社北京8月8日電 一個國際科研團(tuán)隊報告說,他們在美國阿拉斯加地區(qū)發(fā)現(xiàn)了兩類恐龍足跡化石并存的獨(dú)特組合,顯示7000萬年前的阿拉斯加可能是恐龍來往于亞洲與北美洲之間的“高速公路”。
美國得克薩斯州佩羅自然和科學(xué)博物館發(fā)布公報說,該機(jī)構(gòu)科研人員與同行在阿拉斯加的迪納利國家公園發(fā)現(xiàn)了鴨嘴龍與鐮刀龍足跡共存的化石。這是首次在北美洲發(fā)現(xiàn)這兩類恐龍共存的跡象。
鴨嘴龍和鐮刀龍都是大型食草恐龍,生活在白堊紀(jì)晚期的亞洲和北美洲。研究小組在英國《科學(xué)報告》雜志上發(fā)表論文說,此前人們曾在亞洲發(fā)現(xiàn)這兩類恐龍共存,新發(fā)現(xiàn)意味著,白堊紀(jì)晚期阿拉斯加南部的自然環(huán)境可能與亞洲中部類似,氣候潮濕,有很多淺水池塘、河流和湖泊。
今天的白令海峽將亞洲與北美洲分隔開,但歷史上該地區(qū)曾有露出水面的陸橋。有理論認(rèn)為,白令陸橋是兩大洲動物交流的通道,在距今7000萬至6500萬年前曾是“恐龍高速公路”,新發(fā)現(xiàn)為這一觀點(diǎn)提供了新證據(jù)。
研究人員說,現(xiàn)在還不能確定這組腳印所屬的兩類恐龍是在一起活動,還是各自生活、只是前后腳走過同一地區(qū)。從牙齒特征來看,鴨嘴龍偏向于啃食靠近地面的草,鐮刀龍偏向于吃高處的樹葉,兩者在食物資源方面沒有沖突,一起生活還可能有利于共同抵御掠食者,但具體是否如此還需進(jìn)一步的證據(jù)。